Le parc national de Plaisance est un territoire très riche en biodiversité. Il se distingue par la richesse de ses milieux naturels. Composé à 70 % d’eau, il abrite des zones humides uniques et un impressionnant éventail d’espèces animales et végétales. On y retrouve plus de 750 espèces de plantes et même des lianes qui pendent des arbres. Par moments, on pourrait presque se croire dans les bayous de la Louisiane. Ceci donne droits aux visiteurs a des paysages et des milieux humides uniques. Le parc national de Plaisance c’est aussi un territoire chargé d’histoire! Des traces d’occupation autochtone datant de plus de 8 500 ans ont été retrouvées dans le parc! Les parcs nationaux ont pour mission de protéger des échantillons représentatifs ou exceptionnels de chaque région naturelle. Dans le cas du parc national de Plaisance, ce sont les milieux humides qui sont protégés. L’objectif est double : préserver la richesse de ses écosystèmes et permettre à chacun de les découvrir de manière responsable.

Le soleil brille alors que nous arrivons au parc national de Plaisance. Les chemins de terre se dessinent peu à peu, et déjà, on sent le mode vacances s’installer. Le chant des oiseaux nous accompagne alors qu’on se rapproche de l’accueil. Une fois stationnés, on entre pour demander des recommandations sur les incontournables du parc. On nous suggère sans hésiter le sentier de la Zizanie-des-Marais.

Nous nous dirigeons vers le sentier, situé à quelques minutes du pavillon d’accueil. Ce sentier unique flotte littéralement sur l’eau, suspendu au-dessus des marais pour protéger la flore fragile qui s’y développe. L’impression de marcher sur un immense quai m’habite, il serpente doucement à travers les marais avec les chants des oiseaux comme trame sonore. C’est un sentier qui se fait à petits pas où il faut prendre le temps d’observer ce qui bouge dans l’eau. Nous avons la chance d’y voir plusieurs espèces d’oiseaux, de poissons et de tortues. C’est une courte randonnée d’environ 1 km, idéale pour décrocher et se sentir ailleurs. Ce type de sentier offre un contact privilégié avec la faune et la flore! Pour ceux qui souhaitent marcher un peu plus longtemps, il est aussi possible de poursuivre sur d’autres sentiers à proximité. Consultez la carte des sentiers.

Le parc national de Plaisance est reconnu comme un véritable paradis pour l’observation des oiseaux. Curieux et débutants, nous nous prêtons au jeu pendant notre randonnée. C’est l’endroit idéal pour s’initier! Il suffit de tendre l’oreille et d’ouvrir grand les yeux pour apercevoir plusieurs espèces en un rien de temps. Avec près de 260 espèces répertoriées, le parc offre un véritable concert sonore naturel. On entend les chants qui résonnent dans les arbres, le froissement des ailes au-dessus de l’eau et, parfois, le cri surprenant d’un héron qui s’envole tout près. L’endroit procure une véritable sensation d’évasion, comme si l’on était bien loin de chez soi, en pleine nature. Nous avons croisé plusieurs oiseaux sur notre chemin.

De retour à l’accueil du parc, nous louons des vélos pour profiter du reste de la journée. Avec plus de 40 km de sentiers à explorer, le parc se découvre aussi bien sur deux roues! Nous nous élançons sur les chemins bordés d’arbres, où l’ombre rafraîchit l’air et où l’odeur de la forêt nous accompagne. La route est magnifique et longe souvent l’eau, offrant des points de vue paisibles. Nous nous arrêtons à l’aire de pique-nique Molson pour dîner près du rivage. Une petite table en bois nous attend juste au bord de l’eau. L’ambiance est calme, l’eau est lisse comme un miroir.

En fin de journée, nous partons explorer le parcours du Canal de la Petite-Nation. C’est un endroit unique pour les activités nautiques, non seulement parce qu’on y découvre un écosystème différent de ce à quoi on est habitué, mais aussi parce qu’on pagaie à travers des passages étroits et sinueux qui donnent un vrai sentiment d’aventure. Nous arrivons juste à temps pour le coucher du soleil. Le ciel se teinte d’orange et de rose, et les couleurs se reflètent doucement sur l’eau calme. Tout autour, on entend le concert des grenouilles et le chant des oiseaux qui accompagnent la fin du jour. Ce parc en nature nous offre une pause bien méritée. Lors de notre prochaine visite, on aimerait emprunter le parcours en kayak qui mène jusqu’à la magnifique chute des Chutes du Moulin. Il s’agit d’une balade d’environ 4 heures aller-retour.

De retour sur la terre ferme, nous nous dirigeons vers notre hébergement pour la nuit : le prêt-à-camper Étoile. C’est comme une mini-maison sur une plateforme, recouverte d’une toile étanche. À l’intérieur, on trouve un petit espace à aire ouverte avec des lits superposés, une table à manger et une petite cuisine, le tout pouvant accueillir jusqu’à six personnes. L'hébergement est tout équipé, et nous sommes vraiment contents de notre choix! Tout le nécessaire pour préparer le souper est là : ustensiles, plaque chauffante, petit réfrigérateur, vaisselle… Nous n’avons manqué de rien. Après une journée bien remplie, nous avons dormi profondément dans le confort du prêt-à-camper Étoile. Je recommande vivement cette option à tous ceux et celles qui veulent combiner le plaisir du camping avec un bon niveau de confort.

Le lendemain matin, la chaleur est bien au rendez-vous. Nous profitons de notre avant-midi avant de partir pour une baignade près de l’aire de pique-nique Desjardins. On y trouve une rive de sable non surveillée où l’on peut se détendre et profiter du soleil. À proximité des secteurs de camping, profitez de la Place de la famille, où on y retrouve des jeux aquatiques, des modules de jeux pour les enfants et une aire de détente pour offrir encore plus de plaisir aux visiteurs!

Pendant votre visite, le parc offre un calendrier d’activité découvertes. Il y a entre autres des conférences, des causeries et des activités guidées, toutes reliées à la biodiversité et à la protection d'une richesse naturelle en Outaouais.

+ Avant de repartir, prenez le temps de découvrir le Centre d’art populaire du Québec, situé à quelques minutes du parc.